物流是指为了满足客户的需求,以低的成本,通过运输、保管、配送等方式,实现原材料、半成品、成品或相关信息进行由商品的产地到商品的消费地的计划、实施和管理的全过程。物流是一个控制原材料、制成品、产成品和信息的系统,从供应开始经各种中间环节的转让及拥有而到达*终消费者手中的实物运动,以此实现组织的明确目标。
物流公司常在供货商与零售业者之间扮演集货、理货、库存、配送等角色。
现代物流具有以下四个特点:
1、电子商务与物流的紧密结合;
2、现代物流是物流、信息流、资金流和人才流的统一;
3、电子商务物流是信息化、自动化、网络化、智能化、柔性化的结合;
4、物流设施、商品包装的标准化,物流的社会化、共同化也都是电子商务下物流模式的新特点。
物流学所研究的"物"还包括作为物质产品但未进入消费领域的生活资料,因而也不是我们通常所指的"物质",那是管理体制中有特定含义的名词,即专指工业所生产的生产资料中由国家进行统一分配的那一部分。当然它也不包括劳务、信息、技术等产品和资金、劳动力等。